Les hélicoptères sont des aéronefs dotés de capacités extraordinaires. Ils sont capables de rester en stationnaire, de se déplacer dans toutes les directions, de se poser sur des surfaces de dimensions très réduites. Les problèmes de motorisation et de stabilité ont rendu leur développement beaucoup plus difficile et plus tardif que celui des avions. Certains composants en rotation sont soumis à des forces centrifuges et des forces de cisaillement alternées colossales. Les constructeurs ont également dû faire preuve d’une grande ingéniosité pour développer des systèmes indispensables tels que le plateau cyclique qui transmet les ordres des commandes de vol à un rotor en constante rotation ! Faute de connaissance des particularités des voilures tournantes, les hélicoptères sont souvent considérés comme des aéronefs comme les autres. La réglementation et beaucoup de procédures ont été calquées sur celles des avions. En Europe, à part quelques adaptations à la marge, le législateur a très peu tenu compte des spécificités des hélicoptères. Aux États-Unis, une plus grande souplesse est laissée aux pilotes d’hélicoptères, à condition de ne pas interférer avec les avions.
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