Certes, les moteurs traditionnels ont été conçus il y a plusieurs décades et la technologie utilisée semble avoir peu évolué. C’est toutefois une fausse impression. Les constructeurs comme Lycoming et Continental sont en permanence en train d’améliorer leurs produits. Prenons l’exemple du O470 de Continental. Conçu pour le Beechcraft Bonanza, en remplacement du O285 jusqu’alors utilisé, il est sorti dans les années cinquante. Mais, depuis, plus de 400 modifications ont été apportées à ce bloc. On peut citer le changement de système de fonderie utilisé, des modifications apportées au carter moteur, à la forme des chambres de combustion, des changements de configuration des cylindres, l’optimisation du vilebrequin ou de l’arbre à cames. Tout cela sans même tenir compte des multiples engrenages améliorés au fil des ans ou des changements d’alliage grâce à l’évolution de la métallurgie. Le principe de base est resté le même, mais le moteur n’a plus grand-chose à voir avec le modèle original. Quel que soit le constructeur, chacun de leurs moteurs a été conçu, testé et certifié selon des règlements très stricts, imposés pour assurer la tranquillité d’esprit des pilotes et leur assurer un niveau de sécurité acceptable. Ce qui ne veut pas dire que chaque moteur va aller au bout de son potentiel horaire ou ne jamais connaître de panne ! Comme pour tout véhicule motorisé, l’entretien et les conditions d’utilisation jouent un rôle énorme dans la manière dont son moteur va se comporter au cours de sa vie. Eh bien, des facteurs influent sur sa santé…
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