Étape 1 : Wallis – Nouméa, 28 octobre 2020. Dans la chaleur tropicale du matin : 28°C à 06 h 30 locales, les deux turbines Pratt & Whitney PT6 du Twin Otter DHC6-400 F-OVEA montent en puissance. Après une dernière vérification des paramètres, les freins sont lâchés. En configuration convoyage, un dépassement de 25 % de la masse maximale au décollage est toléré, il utilisera donc plus de piste. Hervé est aux commandes, je lui annonce les vitesses et notre bel oiseau prend son envol. Montée dans l’axe, virage à taux réduit par précaution, puis le pilote automatique (PA) est engagé pour préserver au maximum les ressources de l’équipage pendant la longue étape qui commence. Passant 3 000 ft, contact avec Nandi Radio en HF et clôture avec Wallis Information. « Aircalin 7301, Wallis Info, malo les gars, bon voyage et à bientôt ! » Jusqu’à cet instant rien ne différait des opérations habituelles, excepté la route sur le Multi Function Display (MFD).
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