ZeroAvia, la société conceptrice d’un système de propulsion électrique 600 kW, vient de signer un accord afin d’équiper un avion d’affaires Jetcruzer dont la conception remonte à la fin des années quatre-vingt et qui n’est jamais entré en production, faute d’avoir obtenu une certification de la FAA mais également par manque de moyens à l’époque. Ce moteur qui sera placé à l’arrière en configuration push, à la place, à l’époque des turbines PT6. Cette installation servira à mettre au point la nouvelle génération du Jetcruzer que le nouveau propriétaire de la marque entend mettre sur le marché d’ici 2028. Le système ZeroAvia sera livré courant 2025. L’avion sera très certainement largement repensé avec des techniques modernes tant sur le plan de la fabrication que de l’équipement. L’installation de ZeroAvioa comportera quatre onduleurs bidirectionnels ZeroAvia de 200 kW en puissance continue, convertissant l’énergie continue en alternative pour alimenter le moteur à entraînement direct de ZeroAvia, capable d’atteindre 2 200 tr/min.
Selon le constructeur, ce moteur aura « une tolérance aux pannes exceptionnelle et une puissance spécifique optimisée ». Le système EPS de 600 kW de ZeroAvia a reçu récemment un feu vert de la FAA au travers du document FAA G-1 qui pose les bases de sa certification définissant les réglementations de navigabilité applicables au système EPS de ZeroAvia, cela en fonction des données fournies par le motoriste. Il restera donc à « remplir les cases ». La CAA anglaise a également fourni ce document. Ce développement est naturellement complémentaire à la conception de système de propulsion hybride que ZeroAvia a déjà expérimenté lors du vol d’un Dornier 228 en juillet 2023. Depuis, le motoriste ne cesse de recevoir des soutiens de la part de compagnies aériennes pour les projets futurs d’avions remotorisé ou bien des conceptions initiales : Américan Airlines, Airbus, Jekt et son PHA-ZE 100, un hydravion pentamoteur… ZeroAvia aurait déjà reçu plus de 2 000 précommandes pour ses groupes motopropulseurs hydrogène-électriques complets destinés aux compagnies aériennes commerciales. L’année dernière, l’entreprise a lancé une offre de composants pour répondre au marché des nouvelles applications de transport aérien électrique.
Pour cela, ZeroAvia a ouvert un Centre d’excellence en propulsion de 12 600 m² à Everett, WA, pour produire ses systèmes de propulsion électrique, à la fois pour ses propres groupes motopropulseurs hydrogène-électriques et pour des fabricants d’aéronefs tels que Jetcruzer. Quelle idée étonnante d’aller chercher un modèle ancien qui n’a pas marché compte tenu de ses défauts, et de vouloir y appliquer des calculs modernes alors que le programme n’a jamais été produit ! Jetcruzer International entend développer le Jetcruzer 500E, un avion hydrogène-électrique de six places, avec une mise en service prévue pour 2028, suivie du Jetcruzer 1250E en 2030. Le système EPS de ZeroAvia sera donc intégré lors des essais en vol à un prototype de Jetcruzer 500, repensé et reconstruit qui servira de banc d’essai. Jetcruzer International a acquis la propriété intellectuelle du modèle en 2017, il emporte au minimum six passagers, il a un profil canard, et, à l’avant, des gouvernes de profondeur.