L’année 2023 aura été celle des bonnes surprises avec un retour à une position bénéficiaire des compagnies sur le plan mondial. Les chiffres réactualisés en fin d’année par IATA, l’Association internationale du transport aérien, montrent que la période COVID est derrière nous, également sur le plan financier, même si elle a fait perdre quatre années au transport aérien. Selon l’association, la rentabilité des compagnies aériennes pour 2023 a été revue à la hausse par rapport aux prévisions de juin dernier. Les revenus devraient se monter à 896 milliards de dollars, soit 93 de plus que prévu. Les dépenses se situent à 855 milliards de dollars, soit un bénéfice net de 23,3 milliards pour l’ensemble du secteur. En juin, le chiffre attendu n’était que de 9,8 milliards de dollars. Toutefois, il convient aussi de relativiser : le bénéfice supplémentaire de 13,5 milliards de dollars ne représente que 1,4 % des revenus ; la marge bénéficiaire nette des compagnies n’est que de 2,6 %. Ces données pour l’année 2023 restent très proches du niveau de 2019 où le transport aérien avait enregistré un chiffre d’affaires de 25 milliards de dollars. Pour 2024, les experts de IATA sont très optimistes puisqu’ils tablent sur un bénéfice net 25,7 milliards de dollars avec une marge bénéficiaire de 2,7 %. Le chiffre d’affaires sera d’environ 964 milliards de dollars, soit une augmentation de 7,6 %. Ce niveau de marge reste évidemment très faible. Il représentait à peine 5,44 dollars par passager transporté en 2023, tout juste le prix d’un café comme le souligne, amusé, Willie Walsh, le président de IATA. En rapprochant ces chiffres des résultats de 2021 et 2022, on se rend compte de l’évolution : 180 milliards de pertes sur ces deux années.
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