Le Beaver est un monomoteur canadien sorti en 1947 et certifié l’année suivante. D’après diverses sources historiques, on dénombre environ 1 600 exemplaires produits. Le De Havilland DHC-2 est considéré comme le meilleur avion de brousse jamais construit. Sa production s’acheva en 1967. Depuis 1983, Viking Aircraft, basée en Colombie-Britannique, assure – entre autres modèles de la marque – la fabrication et la distribution des pièces détachées de ce fleuron. L’entreprise propose aussi une version turbopropulsée et rallongée. Quelque soixante de ces Turbo Beaver volent, çà et là, dans le monde. Au Québec, l’Avionnerie Valdor a développé un concept analogue, mais au cahier des charges différent. Si la nouvelle motorisation retient également une turbine à gaz Pratt & Whitney, la cellule se décompose autrement. A contrario de Viking privilégiant une extension du fuselage – avec moult contraintes de poids et centrage –, le constructeur de Val-d’Or a choisi de préserver la carcasse originale. Celle-ci a d’ailleurs subi un reconditionnement intégral doublé d’une certaine modernisation. Subséquemment, une double porte papillon (Alaska Door) a été greffée, côté gauche. Un plus pour tout transfert de pax et/ou de marchandises ! La configuration du BX Turbo Beaver peut se décliner presque à volonté : 1 pilote + plateforme cargo ; 1 pilote + 6 à 8 pax (incluant le passager avant/copilote). Pour passer de 7 à 9 personnes à bord, l’intérieur de la cabine doit être modifié. Ainsi, on décale la cloison arrière via une extension interne commercialisée par Sealand Aviation (Campbell River, B.C.). Cette option, relativement dispendieuse, permet l’emport subsidiaire de deux pax de petit gabarit. Pas de deux solides bûcherons ! Chacune des transformations citées – et à suivre – est sanctionnée par un STC.
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