Durant la seconde moitié des années 1970, mon père et moi allions régulièrement chercher des motos neuves à Villefranche-de-Rouergue – une virée à bord de la Ford Taunus break familiale tractant une remorque adaptée. Cinq cents kilomètres aller-retour dans la journée, à une époque où le viaduc de Millau n’était encore qu’un vague projet ! Concessionnaires de la toute jeune marque BPS (créée en 1973), à Bédarieux (ville au cœur du département de l’Hérault), mes parents vendaient alors ces super bécanes d’enduro, mais aussi de route à une clientèle jeune et fougueuse. Mon frère (14 ans) et moi (18 ans) – juchés sur nos 50 et 125 cm3 respectives – étions d’ailleurs les pétaradants et non moins dignes représentants de la Maison Saint-George. Quels souvenirs ! Près d’un demi-siècle plus tard, me voici sur les traces de ma jeunesse. De retour dans l’Aveyron pour tester cette fois-ci un petit aéronef conçu avec la même passion que celle qui animait autrefois Messieurs Boudet, Portal et Seurat – fondateurs de BPS. Mû par une nostalgie positive, je me rends à Toulonjac – un bourg jouxtant Villefranche-de-Rouergue. C’est là que s’ouvrent les quartiers d’Aéroservices Guépard. L’entreprise, fondée en 1992 par Jean-Daniel Roman, appartient aujourd’hui aux associés Sébastien Bertolini et Harry Austin. Tous deux provenant du milieu de l’aéronautique – l’un étant mécanicien avion, l’autre instructeur voilures fixes et tournantes –, ils supervisent une équipe de professionnels de la construction aéro-ultralégère. Je rencontre Sébastien avec qui j’avais déjà pas mal conversé via WhatsApp. Le courant passe immédiatement. En plus de sa solide expérience comme mécano (sur Airbus, Boeing, etc.), ce quadra – aux origines réunionnaises et gersoises – est aussi un ulmiste averti.
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