Nous vous avions parlé dans un précédent article d’un nouveau carburant entièrement sans plomb inventé par la société GAMI (voir aussi notre dossier d’octobre 2021 sur l’AVGAS.) Nous vous disions qu’il serait sans doute à même – dès sa certification complète par la FAA – de faire fonctionner tous les moteurs d’aviation générale à pistons, sans exceptions, et que sa formulation ne contenait pas de TEL (plomb).
Nous sommes heureux de pouvoir annoncer aujourd’hui que le G100UL de GAMI a été récemment certifié par la FAA pour fonctionner sur l’ensemble des moteurs à pistons produits pour l’aviation générale (y compris ceux à forte compression ou les moteurs turbocompressés). Donc, que vous possédiez un Mustang P51D ou un Pou du ciel, un moteur Franklin, Pratt & Whitney en étoile ou un classique Continental ou Lycoming, quel que soit son modèle, le carburant est désormais certifié pour fonctionner avec votre moteur.
Les bonnes nouvelles ne s’arrêtent pas là. La FAA a également approuvé l’utilisation de ce carburant de manière globale pour toutes combinaisons d’aéronef et de moteur : il n’y aura donc pas besoin de STC par type d’avion, ce carburant est donc utilisable dans tous les moteurs à pistons et sur toutes les cellules.
Cette première certification est le premier pas de l’approbation de ce carburant en Europe. Nul doute que les autorités européennes auront à coeur d’emboîter le pas à la FAA et d’autoriser à leur tour ce carburant le plus rapidement possible.
L’autre avantage du G100UL de GAMI est que sa certification prévoit le fait qu’il peut être mélangé dans n’importe quelle proportion avec de l’AVGAS.
Cela a deux avantages : le premier est le fait de pouvoir continuer à utiliser les installations de ravitaillement sans leur modification. Ce qui veut dire que les aéroports et les aérodromes n’auront pas besoin d’investir dans de nouvelles cuves ou pompes pendant la période de transition. Le deuxième est justement de permettre une période de transition pendant laquelle les camions de livraison, les cuves et pompes pourront être ravitaillées en fonction de la disponibilité du produit.
Est ce que cette annonce règle tous les problèmes ? Il serait déraisonnable de l’affirmer. Comme l’indique George Braly, l’inventeur du G100UL, il va falloir du temps pour mettre en place les accords de production, puis démarrer la production et la distribution. Mais c’est un énorme pas en avant.
Nous sommes maintenant rassurés sur le fait qu’il est possible de trouver un carburant de remplacement global (dossier sur lequel l’AOPA France s’est battu). Ceci est important car si l’on avait dû passer par des carburants différents en fonction des moteurs et de leurs caractéristiques techniques, les prix s’en seraient ressentis puisque les quantités produites auraient été divisées entre plusieurs produits. Ceci aurait immanquablement conduit à une augmentation très significative du prix au litre. Et comme, vous le savez, nous n’avons vraiment pas besoin de cela en ce moment !
Cette première solution technique certifiée aux USA démontre que la solution existe. De plus, elle ne sera sans doute pas unique. D’autres carburants sont en cours de tests et pourraient, après leur certification, venir concurrencer les carburants de GAMI. Cela garantirait le respect des règles du marché concurrentiel et le fait que les prix à la pompe restent du domaine de l’acceptable.
Du coup, les nuages noirs qui barraient notre horizon ne sont pas totalement dissipés, mais des voies de sortie de la zone orageuse commencent à apparaître.