Stéphan a toujours vécu au milieu des avions avec une famille qui compte plusieurs pilotes, dont son père, lui-même instructeur et pilote de ligne. Ses premiers choix le mènent cependant vers le sport de haut niveau, ce qui ne l’empêche pas d’apprendre à voler sous la tutelle de son paternel qui va successivement lui faire passer la licence de pilote privé, l’IFR, la licence pro… « J’ai présenté tous mes examens en candidat libre. À l’époque, dans les années 1990, passer par un organisme agréé n’était pas obligatoire. Mon père m’a ainsi conduit jusqu’au pilote pro IFR bimoteur. Ce n’était pas forcément plus facile qu’aujourd’hui où l’élève-pilote est davantage préparé au caractère mondial du métier. Lorsque je me suis lancé en tant que pilote, on trouvait peu de Français dans les compagnies étrangères, y compris européennes puisqu’il n’y avait pas alors de licence EASA. » Stéphan, contraint d’interrompre sa carrière d’athlète, se concentre en effet sur le pilotage. Il continue donc avec l’ATPL qu’il paye en larguant des parachutistes et en donnant des cours sur les facteurs humains. En 1996, il est embauché par une compagnie pour acheminer le personnel d’entreprises pétrolières sur Pilatus, en Algérie. En parallèle, il se finance une QT JAR-25 (qualification de type) pour piloter des avions multipilotes plus lourds. En 1997, il intègre Air Toulouse comme copi B737 et transporte essentiellement des pèlerins depuis Tarbes. En 1999, il arrive chez Corsair comme copilote sur A330. Stéphan apprend qu’Airbus ouvre des places d’instructeurs aux pilotes de ligne : il postule et devient SFI A330 (Synthetic Flight Instructor) en 2002. Son poste de travail varie entre la ligne chez Corsair et le simu chez Airbus. Stéphan entend alors parler d’une compagnie qui est en train de se monter à Abou Dabi : Etihad. Il tente sa chance. Son expérience sur A330 est un atout, il est embauché en 2005 et passera commandant de bord deux ans plus tard. Il forme toujours à côté et devient aussi TRI/TRE A320 (Type Rating Instructor/Examiner).
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