Stéphane Alma s’intéresse à l’aéronautique dès son adolescence. Son choix d’orientation mûrit tranquillement : ce sera l’armée, mais aussi les avions, donc l’armée de l’Air. En 1998, après une classe préparatoire aux grandes écoles, il se présente avec succès au concours de l’École de l’air. En septembre, il intègre Salon-de-Provence pour suivre la formation militaire initiale et devenir officier. Ensuite, c’est la formation de pilote, puis il se spécialise dans la chasse. Stéphane est officiellement pilote de chasse en 2003 et entame sa carrière opérationnelle sur Mirage 2000N qui durera jusqu’en 2010. Il sera par la suite affecté à l’état-major. En 2013, il entre à l’École du personnel navigant d’essai et de réception (EPNER) comme stagiaire : « Je voulais aller plus loin, élargir mon spectre de connaissances aéronautiques tout en continuant à voler dans un environnement différent. Le monde des essais participe à la montée en puissance des capacités opérationnelles des forces, c’est le milieu des premières fois, que ce soit pour les vols d’ouverture de domaine des avions, les mises au point des nouveaux équipements ou leurs évolutions. »
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