L’hiver est la saison vraiment difficile, dangereuse même, pour rejoindre les États-Unis par la route du nord. Les pilotes sensés le savent : à cause du froid, des tempêtes de neige, du givrage, des violents vents contraires, de la nuit et des plafonds bas. On évite donc d’y voler en avion léger en règle générale. Mais chacun sait que c’est l’exception qui confirme la règle. Et c’est bien comme cela qu’il faut lire le carnet de route qui va suivre : le récit d’un vol réalisé dans les conditions les moins propices, non point grâce au talent de pilotes surdoués ou chanceux, mais grâce aux performances époustouflantes d’un avion tout à fait extraordinaire dans des circonstances particulières. Imaginez : le téléphone sonne un soir, quelques jours avant Noël. Jean-François Sochor, pilote des essais en vol de la Socata à Tarbes, me demande si je suis toujours d’accord pour convoyer un TBM 700 avec lui de Paris à Dallas. L’affaire urge : un client américain veut son avion au pied du sapin, avant Noël. Je dis oui sans réfléchir, à condition que nous volions non-stop afin de pouvoir fêter Noël en famille.
[…]