Consolation devant le temps qui s’enfuit, j’ai été jeune pilote dans les plus belles années de l’aviation générale. Par exemple, Piper Aircraft, puisque je commence par ce constructeur auquel je dois une aviation restée passionnante au fil de toutes ces années, possédait 4 usines disséminées à l’est des USA : la première à Lock Heaven, en Pennsylvanie, et les deux autres à Lakeland et Vero Beach, en Floride, et une quatrième à Santa Maria, en Californie, lorsqu’il s’est offert le constructeur de l’Aerostar. À cette époque, les bimoteurs faisaient rêver les pilotes d’aéro-club comme moi parce qu’ils représentaient une montée en gamme, la vitesse, la découverte de nouveaux systèmes… Et c’était logique puisque les grands constructeurs américains rivalisaient de nouveautés chaque année. Ainsi, en 1981, Piper Aircraft fabriquait quatorze bimoteurs : le PA-23-250 Aztec F, les PA-31 Navajo, PA-31-325 Navajo CR et PA-31-350 Chieftain, le PA3-1T-1 Cheyenne I et Cheyenne II, le PA-31T2 Cheyenne IIXL, le PA-42 Cheyenne III, le PA-34-220T Seneca III, le PA-44-180 et PA-44-180 T Seminole, le PA-60 Aerostar 600A, 601P et 602P. Et son concurrent Cessna Aircraft faisait pareil avec sa gamme de Crusader, ses 310 et 310 II, 340A, 402C Business, 414A Chancellor, 421 Golden Eagle, 425 Corsair, Titan, Conquest, Citation I, Citation II et Citation III.
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